A primeira edição do festival da polenta, o Polentaço, foi no ano de 1996. Ao passar dos anos a comissão organizadora do evento percebeu a necessidade de algumas mudanças na programação, incluindo atividades e sempre melhorando o evento para o visitante. Começando pelas datas de realização. As duas primeiras edições realizadas no verão acabaram quase mescladas com a programação de outro evento realizado em Monte Belo: a "Festa de Abertura da Vindima", na qual é celebrado o início da colheita da uva. Desta forma a comissão tomou a decisão de realizar a festa da polenta no inverno, o que surtiu um efeito fantástico, já que aderiram ao projeto entidades ligadas com o agricultor.

Junto à mudança da data, foi confraternizada a Festa do Agricultor, celebrando o dia do colono que acontece em 25 de julho. Dentro deste espírito criou-se a exposição de esculturas de polenta, produzidas e confeccionadas por "artistas" das comunidades locais. No 3ª Polentaço, foram expostas 22 esculturas de polenta, na segunda edição da Festa do Agricultor - o 4º Polentaço - houve 40 e no 5º Polentaço foram 46, no qual a participação dos municípios vizinhos foi maior, pois os mesmos aproveitaram o evento como uma oportunidade de divulgação do que têm de melhor, de uma maneira saudável e criativa. No 6º Polentaço a participação foi de 43 polentas expostas. O visível crescimento do evento está levando o Centro de Tradições Italianas e parceiros a criar sempre coisas novas em cada edição, principalmente no lado gastronômico e cultural, ou seja, a polenta teve ainda mais destaque em 2007 e as entidades tiveram espaço para comercializar pratos à base de polenta e as famílias espaço maior para comercialização de produtos coloniais, agroindustriais e artesanato. A intenção é trazer cada vez mais a participação da população, logo, em cada edição mais espaços gratuitos são abertos para análise de material a ser exposto.

Como em todo festival turístico o público sempre faz toda a diferença. O Polentaço é o evento que mais atrai mídia nacional, sendo que foi destaque em 2003 em reportagem da Globo News e teve um programa gravado pelo Fantástico em 2005 que não foi levado ao ar pela extinção do programa "Me Leva Brasil"